※この記事は、Business Journal（ビジネスジャーナル）からの転載です。

オフィスで集中して仕事をした後や、営業の外回りから戻ってきた時、
退屈で長い会議が終わった時に、ホッと一息つきたくて、
缶コーヒーやペットボトルのジュースを一気に飲み干した、、
こんな経験を持っている人も多いと思います。

しかし、
その缶コーヒーやジュースにはどれくらいの砂糖が入っていて、
その砂糖がどんな影響をもたらすか、
というところまではあまり考えたことがないでしょう。

例えば、一般的な缶コーヒーには角砂糖約3個分、
「コーラ」のような清涼飲料水には同じく約10個分の糖分が入っています。

では、スポーツドリンクのほうがいいのかというと、そうでもありません。
一般的なスポーツドリンクにも、角砂糖6～7個分の糖分が入っています。
さらにいえば、ファーストフード店などで販売している
シェイク状のドリンクには、角砂糖20個分以上は入っているといわれています。

「砂糖の取りすぎは体によくない」という事実は知られていますが、
世界保健機関（WHO）のガイドラインによると、
成人および子供の1日当たりの糖類（炭水化物とは別）の摂取量は、
全カロリー中の5％未満にすべきとされています。

一般的な成人の1日の摂取カロリーは、1800～2200キロカロリーといわれています。
仮に2000キロカロリーとした場合、その5％となると100キロカロリーで、
缶コーヒー1～2本分に当たります。

計算上、缶コーヒーを2本も飲めば、
その日はもう糖類を摂取できないことになってしまいます。
ただし、実際にはそれで済むわけはないので、
摂取カロリーに占める糖分の割合はどんどん増えてしまいます。
そして、それが結果的に体に大きなダメージを与えてしまうのです。

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砂糖にはカロリーはありますが、
私たちの体に必要な栄養素はほとんど含まれていません。

そういった食品のことを「空のカロリー」といいます。

アルコール、白米や白く精製された小麦粉なども空のカロリーの一種です。
一部で「空のカロリーは体内に残らないので太らない」
などと考えている人もいますが、これは大きな間違いです。

必要な栄養素を含まない空のカロリーは、
体内に摂り込むと大きな負担になってしまいます。
カロリーがあるということは、体のエネルギー源になるということであり、
なんらかの経路でブドウ糖に変化するということです。

ブドウ糖がエネルギー源になるには、
体内のさまざまな機能や物質を使う必要があります。

その一つが、クロムという必須ミネラルの一種です。
このクロムが、細胞膜にあるブドウ糖を受け入れるドアを開ける
鍵の役割をすることで、ブドウ糖を細胞の内側に取り込むことができます。

砂糖（アルコールも同じ）には、クロムはまったく含まれていないので、
砂糖に含まれるブドウ糖をエネルギー化するためには、
他の食品から摂取したクロムを使うことになります。

つまり、砂糖はクロムを体内にもたらさないどころか、
他から摂取したクロムを浪費してしまうのです。

その上、エネルギー化のために必要なもうひとつの栄養素である
ビタミンB1も含まれていないので、体には多くの負担がかかります。

砂糖の過剰摂取で脳機能にも変化

アメリカの保健指標評価研究所が2010年に発表した
「世界疾病負荷調査報告書」によれば、
糖分を含む飲み物の過剰摂取が原因とされる死亡例のうち、
糖尿病は13万3000人、心血管疾患は4万4000人、
がんは6000人となっています。
注目すべきは、その78％が低～中所得国で発生しているということです。
今、日本では貧困率の悪化が問題になっていますが、
この仲間入りだけは避けたいところです。

また、アメリカのプリンストン大学で行われた、ラットを用いた実験では、
砂糖を過剰摂取することによって明らかに依存性が認められた上、
一度砂糖の投与をやめて再び与えた際には、以前よりも摂取量が増加したそうです。
さらに、砂糖の供給を絶たれたラットはアルコールの摂取量が増え、
脳機能に変化が起きていることがわかったといいます。
空腹時に多量の砂糖を摂取するラットの脳内では、
コカイン、モルヒネ、ニコチンなどの依存性薬物による変化と同様の
神経化学的な変化が起こっていることもわかっています。

ラットの実験がそのまま人間に当てはまるわけではありませんが、
まったく無視するというわけにもいかないでしょう。
そもそも、無視するぐらいなら最初から実験をする意味がありません。
こういったことを鑑みると、
仕事の合間や息抜きに砂糖たっぷりの
缶コーヒーなどを飲み干す習慣は、やめたほうがいいのではないでしょうか。

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